히말라야에서 보낸 편지 친애하는 당신께, 잘 지내고 있나요? 무작정 가방을 메고 집을 떠나온 지도 벌써 스무 날이 지났습니다. 이곳에서 저곳으로 발길이 닿는 대로 움직이다 보니, 어느덧 히말라야 산맥에 둘러싸인 작은 마을, 포카라에 도착했어요. 푸른 빛으로 물든 '페와' 호수를 둘러싼 카페와 음식점들, 가벼운 옷차림으로 산책을 즐기거나 공연을 감상하는 사람들로 가득한 이 마을은 참 따뜻하고 평화롭습니다. 이 아름다운 풍경 속에서 잠시나마 이곳의 일부가 되어 당신께 편지를 씁니다. 지난번에는 우울한 이야기만 늘어놓은 것 같아, 편지를 보낸 후에 조금 후회했어요. 혹시 당신께 내 우울이 전해지지 않았을까 걱정이 되더군요. 오늘은 조금 더 밝은 이야기로 채워볼까 합니다. 어제는 혼자 거리를 거닐다가 멋져 보이는 펍에 들러 맥주 한 잔을 마셨습니다. 네팔 맥주는 그럭저럭 마실만 했고, 사람들은 모두 친절했습니다. 그곳에서 만난 캐나다인 가족과 프랑스인 커플은 만년설로 덮인 저 높은 산을 오르겠다는 생각에 잔뜩 상기되어 자신들의 계획을 이야기하더군요. 이 마을은 히말라야를 오르기 전, 현지 정보를 얻거나 필요한 행정 처리를 위해 반드시 들르는 곳이라고 해요. 오를 사람들, 이미 올라갔다 온 사람들 틈에 숨어 저는 ‘등산은 나와 어울리지 않지. 난 충분히 휴식만 취하다가 내일이나 모레쯤 이 마을을 떠날 거야.’라고 생각했습니다. 정말 그때까지만 해도 그랬어요. 하지만 숙소로 돌아오는 길, 문득 올려다본 저 커다란 산맥을 보며 생각했어요. 저 산을 오르면 나의 번뇌가 사라질까? 저곳에선 후회와 미련을 내려놓을 수 있을까? 혹시 정말 그렇게 될지도 모르겠다는 생각이 들었죠. 그 다음 날, 순식간에 마을 곳곳을 뒤지며 등산화와 장비를 빌리고, 행정처리를 마쳤어요. 근처까지 데려다줄 픽업차량도 구했죠. 우연히 빈 자리가 나서 바로 약속을 잡을 수 있었어요. 모든 것이 마치 운명처럼, 계획한 것처럼 막힘없이 진행되었어요. 정말 순식간이었어요. 현지인들은 제가 운이 좋은 사람이라고 하더군요. 한국에서는 한동안 들어보지 못했던 말이라서, 참 이상한 기분이 들었어요. 오늘은 편지가 짧습니다. 내일 히말라야로 떠나는 날이라 정신이 없거든요. 대신 사진 몇 장 동봉해서 보내요. 이곳에 도착하기 전 들렀던 곳들이에요. 심심할 때 한 번 꺼내보세요. 다시 편지 쓸게요. 이번에는 답장을 주시면 좋겠어요. 당신의 이야기로 가득 채워서요. 그럼,!